すべての子供たちの 5 ～ 6 パーセントが、発達性弱視または「鈍い目」としても知られる弱視に苦しんでいます。この視覚障害の一般的な原因は、斜視または重度のアメト視、つまり近視または遠視です。どちらも、脳は強い目によって提供される画像のみを使用することになります。その結果、弱い目の視力は十分に訓練されず、低下し続けます。これを防ぐために、強い目を一時的に覆うことができます。このいわゆる閉塞療法は生後 3 年間に最良の結果が得られますが、それ以降に開始した場合は、眼帯の装着期間がますます長くなり、それでもわずかな改善しか得られません。すでに10代の頃には、最小限の成功しか達成できないことがよくあります。
今回発表された研究には、屈折異常により弱視を発症した7歳から12歳までの合計88人の子供が参加した。科学者の指示に従い、45人の子供たちが15週間にわたり、1日2時間、強い目に眼帯を装着しました。残りの43人には代わりに、毎日5つの異なる箇所に鍼治療を行った。 4 か月前、88 人全員がニーズに合わせた視覚支援を受けていました。
15週間後、眼帯をしたグループの弱い目の視力は大幅に改善しました。文字ボードを使用した標準的な視力テストでは、以前よりも平均1.8行多く解読できる、つまり、それに応じて小さな文字を認識できるようになりました。鍼治療グループの成績はさらに良く、平均 2.3 行改善しました。眼帯群の参加者の合計16.7％が研究終了時に弱視を克服したと考えられ、鍼治療群では2倍以上の被験者が41.5％で弱視を克服したと考えられた。
研究者らは、毎日の眼帯装着期間が長くなればこのグループの結果がどの程度改善されるかは調査されていないと指摘している。しかし、彼らの意図は標準治療として咬合を置き換えることではありませんでした。むしろ、現在では、閉塞療法が実施できない場合、たとえば子供が協力を拒否する場合、または眼帯によって引き起こされる心理的ストレスに対処できない場合、鍼治療が代替手段であることが示されています。
