アレルギーは、いわゆるアレルゲンに対する免疫系の激しい反応を引き起こすことがよくあります。免疫系は、おそらく有害な侵入者に対する抗体を形成します。これらはアレルゲンに付着し、特別な免疫細胞であるマスト細胞によって認識され、ヒスタミンやその他の物質が放出されます。通常、ヒスタミンは病原体から身を守る働きをしますが、アレルギーの場合には不快なアレルギー反応を引き起こします。極端な場合、この反応はいわゆるアナフィラキシーショックを引き起こし、循環不全を引き起こす可能性があります。
渋谷明らは今回、マウスの肥満細胞の表面にある、この生命を脅かすアレルギー反応を防ぐことができる、これまで知られていなかったタンパク質分子であるアレルギン-1を発見した。この分子はマスト細胞上の抗体とアレルゲンの複合体の結合部位をブロックするのでしょうか？これには重要な結果が 1 つあります。それは、マスト細胞が潜在的に危険なヒスタミンを放出できなくなるということです。次に科学者たちは、アレルギン-1 分子を欠いたマウスを調べました。齧歯動物はアナフィラキシーショックに極めて弱いことが判明した。
したがって、アレルギン 1 は明らかに免疫系の重要な調節因子であり、重度のアレルギーとうまく戦うための効果的なツールであることが証明される可能性があります。アレルジン-1 はヒト生体でも産生されるため、マスト細胞上の抗体/アレルゲン結合部位の不活性化に基づく治療法の開発は完全に可能です。ただし、まずその分子の他の特性を調べる必要がある、と科学者たちは説明する。どのような状況でこのメカニズムが作動するのかはまだ不明です。
