鳥の発声器官は鳴管です。これは動物の下部喉頭であり、気管と気管支によって形成されます。個々の音の形成における舌の重要性を調査するために、科学者たちは、死んだオキカインコ (Myiopsitta monachus) の鳴管を広帯域スピーカーに置き換えました。研究者らは、舌の位置を 1 ミリメートル未満変えるだけで、スピーカーの一定の音色を大幅に変えることができました。
「この方法で作成されたバリエーションは、人間の言語の A と O の違いよりも大きいです」とベッカーズ氏は結果を説明します。鳥類学者はすでに、舌の動きが人間だけでなく一部の鳥種の発声の音響特性に影響を与えているのではないかと考えていました。特に、オウムの発音した舌と、より複雑な単語や文を再現する能力が、この仮定の理由となりました。
科学者らはまた、オウムの4つの異なるいわゆるフォルマントを初めて特定したと信じている。音像におけるこれらの特徴的な周波数範囲は、人間の言語にも存在します。これらは個人ごとに大きく異なる音声パターンに対応しており、指紋と同様に特定の識別機能として機能します。
