トウモロコシ、穀物、菜種などを原料とするバイオ燃料は、ガソリンやディーゼルなどの化石燃料に代わる気候中立的な代替燃料と考えられています。しかし、研究者らが今回発見したように、この計算は長期的には機能しない。エネルギー作物を十分に栽培するには森林地帯を伐採する必要があるため、バイオ燃料は最終的には気候に良い影響を与えるよりもむしろ悪影響を及ぼします。これは、バイオ燃料の生産が世界中で規制されないままであれば、30年後には化石燃料よりも気候に悪影響を与える可能性さえあるという。
バイオ燃料の概念は有望に聞こえます。トウモロコシ、穀物、ビート、サトウキビなどの植物からのデンプン、砂糖、油は持続可能な燃料になります。化石燃料とは異なり、バイオディーゼルとバイオエタノールの燃焼でも CO2 が放出されますが、植物は成長中にすでに大気から CO2 を吸収しています。このゼロサムゲームのおかげで、バイオ燃料は理論的には気候中立的であり、そのため将来的には莫大な需要が期待できるのです。
3 つのシナリオにおけるバイオ燃料
バイオ燃料の需要が増えるほど、それを生産するためにより多くのエネルギー作物を栽培する必要があります。しかし、どこでしょうか？ほとんどの農地はすでに食料や飼料の栽培に使用されています。しかし専門家らは、バイオ燃料の需要が高まるにつれ、トウモロコシやビートなどのバイオ燃料供給業者がこれらの地域に広がり、以前そこで栽培されていた作物に取って代わられるだろうと予想している。そうなると、彼らの栽培は他の未開発の地域に移さなければならなくなります。これには、たとえば、この目的のために特別に伐採する必要がある森林地域が含まれ、これは大量の CO2 排出につながる可能性があります。
ポツダム気候影響研究所（PIK）のレオン・メルフォート氏は、「バイオエネルギー草の栽培が限界地や休耕地に厳密に限定されなければ、食料生産が変化し、自然地域を犠牲にして農業地域が拡大する可能性がある」と説明する。彼は同僚とともに、この景観利用の循環交換の結果をより詳細に調査し、定量化しました。研究者らは特別なコンピュータープログラムを使用して、気候への影響を含むさまざまな将来シナリオも実行した。
たとえば、あるシナリオでは、メルフォート氏と彼の同僚は、バイオ燃料作物の栽培はいかなる形でも規制されないと仮定した。別のシナリオでは、エネルギー部門で通常の現在の排出価格の 20% の割合で排出される CO2 の価格が設定されました。他のシナリオでは、森林を保護するための措置が講じられることを想定しており、たとえば、世界の森林面積の 90 パーセントが保護下に置かれると想定されていました。
バイオ燃料は長期的にはディーゼルやガソリンよりも有害です
「私たちの研究は、追加の土地利用政策がなければ、現代のバイオ燃料の生産のための森林伐採による排出量は、30年間で化石ディーゼルの燃焼による排出量よりもさらに高くなる可能性があることを示しています」と共著者のフロリアン・フンペネーダー氏は報告している。単にバイオ燃料の生産者を無規制な方法で操業させるだけでは、長期的には、バイオディーゼルとバイオエタノールの実質的に気候中立的な効果が逆の方向に転じることにつながります。しかし、このようなシナリオが起こらないように土地利用をどのように規制すればよいのでしょうか?驚くべきことに、研究チームが報告しているように、すべての森林地域の大部分を保護下に置くことは目標を達成できません。研究者らによると、たとえ世界中の森林地域の90パーセントが保護されたとしても、残りの10パーセントは依然として大きすぎる抜け穴となるだろう。
森林の保護に加えて、別の対策も必要です。それは、エネルギー分野で現在行われているのと同様、バイオ燃料作物の栽培によって生じる排出量の CO2 価格設定です。共著者のニコ・バウアー氏は、価格が通常レベルの20パーセントでも大きな違いが生じると説明する。これにより、バイオ燃料はより高価になり、消費者にとって魅力がなくなり、一般的な需要が減少することになります。しかし、国際社会全体の不一致を考えると、これらの政治的規制のすべてが実際に世界的かつ一律に行われる可能性はかなり低いでしょう。しかし、これは同時に次のことも意味します。「規制のギャップがこれほど大きく開いたままであれば、バイオエネルギーは気候中立性への解決策の一部ではなく、むしろ問題の一部となるでしょう」とバウアー氏は言う。
出典: ポツダム気候影響研究所、技術記事: Nature Climate Change、 doi: 10.1038/s41558-023-01697-2
