冬のインフルエンザの流行の原因は、疫学者にとって長い間謎でした。冬至の後の数か月間、インフルエンザが最悪の状態となり、流行が最も多くなりますが、その理由は誰にもわかりません。しかし、マウスを使った実験では、冬の室内の空気がかなり乾燥していることと、多くの人が頻繁に密集していることに加えて、別の重要な要因があるはずであることが分かりました。カネル氏と彼のチームは、冬の日照量の減少によるビタミンDの供給不足が原因だと考えています。寒さは、人々が屋外に長く滞在することを思いとどまらせ、より多くの衣服を着ることを強いるという意味で、ビタミンDの生成を損なうという意味で一因となります。
ビタミンDは主にUV-B照射下で皮膚でコレステロールから生成されるため、定義上、本物のビタミンではありません。ただし、魚油、卵黄、乳製品など、一部の食品にはビタミン D も含まれています。 Cannellらは研究の中で、ビタミンDが免疫系細胞の成熟に関与していることを示す研究に基づいている。
数十年前、科学者たちは魚油がインフルエンザへの感受性を低下させる可能性があることを実証しました。インドの研究者らは、ビタミンD欠乏症の子供は呼吸器感染症を発症する可能性が高いことも発見した。今回はロシアからの別の研究では、弱毒化したインフルエンザウイルスを注射された若い男性は夏よりも冬に病気になる可能性が高いことを示している。
カネル氏らの研究を批判する人たちは、ビタミンD欠乏症とインフルエンザ流行との関連を証明するためのさらなる明確な検査を求めている。それでもカネル氏と彼のチームは、ビタミンD欠乏症を今すぐ真剣に受け止めるよう呼びかけている。平均して、毎年約100万人がインフルエンザ感染により死亡しています。 1918年のこれまでで最悪のパンデミックでは、数百万人が死亡した。
