小さな「細胞の発電所」、いわゆるミトコンドリアは、代謝の最終段階で栄養素からエネルギーを受け取ります。このエネルギーの一部は熱として生成され、残りは物質ATPの形で体内に蓄えられます。 ATP は細胞のエネルギー供給を形成し、タンパク質やその他の重要な物質を生成するために必要となります。カリフォルニア大学アーバイン校のエドゥアルド・ルイス・ペシーニらは、人間の発達の過程で、人体がどれだけのエネルギーを熱に変換し、どれだけATPに変換するかを発見し、それぞれの生息地の気候に適応してきたようだ。
研究者らは、熱帯、温帯、北極の気候に住む人々のミトコンドリアの遺伝子構造を調べた。彼らは、ミトコンドリアゲノムの特定の変化が寒冷地の住民の間で異常に広がっていることを発見した。この突然変異により、北極圏の住民の細胞発電所は、温暖な気候の住民よりも多くの熱を生成し、APT が低くなります。
進化の観点から見ると、寒い地域でのこのより高い熱入力は大きな利点であったに違いありません。その変化により人々が特定のエネルギー欠乏症にかかりやすくなったにもかかわらず、それは広く普及しました。しかし、研究者らはプラスの影響もあったのではないかと考えている。ミトコンドリア内の危険な酸素ラジカルの生成も減少するようで、これにより細胞損傷が軽減される可能性があります。
