1826年12月にベートーベンが重度の肺炎で倒れると、ヴァウルッヒはウィーンで「炎症剤」を使ってベートーベンを治療した。その結果、作曲家の胃の中に膨大な量の水が溜まってしまいました。患者はほとんど呼吸できなかったため、医師はベートーベンの腹腔を開いて液体を排出することにしました。ライターの分析が現在示しているように、それは致命的な間違いだった。
血液中の多くの物質は髪が成長するにつれて髪に蓄えられます。髪の毛は1日に約0.4ミリメートル伸びるため、人の体の中で何が起こっているかを正確に反映します。ライターはベートーベンの髪の毛をレーザー光線で蒸発させ、生じた煙の中の鉛濃度を測定した。彼は、ベートーベンの髪全体に鉛が均等に分布していることを発見したのではなく、鉛濃度が時折極端に増加していることを発見しました。これらの増加は、ベートーベンが胃穿刺をしなければならなかったときに常に発生したとライターは説明します。ベートーベンがヴァウルッフの「炎症剤」を服用した後でも、髪中の鉛濃度は急速に増加した。
当時の抗生物質には鉛を含む多くの有毒物質が含まれていました。ライターは、作曲家の胃に液体が蓄積したのは、ヴァウルッフの「炎症物質」による鉛中毒の結果であると見ている。その後、ヴァウルッヒが作曲家を助けるために腹を刺したとき、彼は鉛中毒を悪化させただけだったのだろうか？ベートーベンがついに亡くなるまで。ライター氏は、ヴァウルッフ氏を責めることはほとんどできない、と述べています。当時の医療の状況を考慮すると、彼は自分の知識と信念の限りを尽くして行動したのです。
ライターは、ベートーベンが鉛中毒によって聴覚障害になったという仮定を確認できません。これが起こるためには、鉛が 30 年以上にわたって彼の髪に付着し続けなければなりませんでした。ベートーベンの場合は明らかにそうではなかった、とライター氏は言う。
