コウモリは夜に餌を求めて数十キロメートルを移動します。たとえば、エジプトオオコウモリは、最長25キロメートルを毎晩ほぼ同じように周回します。ターゲットはさまざまな果樹です。動物たちがどのように自分の方向を向いているかをよりよく理解するために、科学者らは20匹の動物に重さ10グラムの小型GPS送信機を装着した。まず、エルサレムに生息するコウモリの夜の移動経路を記録しました。
最初の実験では、小型哺乳類を本来の洞窟から約40キロ離れた場所に連れて行った。一部のコウモリには放される前に何か餌が与えられた。研究チームによると、これらの動物はその後、寝ている場所に直接飛んで行ったという。科学者たちはお腹を空かせたコウモリの残りの部分を未知の環境に放した。このグループはまずいつもの採餌を終えて洞窟に戻ったのでしょうか？それも寄り道せずに。
2番目の実験では、科学者らは80キロメートル以上南にあるクレーターからオオコウモリを打ち上げさせた。今回は、2 つの異なるグループも比較しました。最初のコウモリのグループはクレーターの端に、つまり周囲の風景を眺めながら放され、予想通り、問題なく家に帰ることができましたが、クレーターの内側に放たれたコウモリは、まず方向を定める必要がありました。彼ら自身。なぜなら、利用可能な視覚的な方向指示補助手段がなかったからです。しかし、クレーター内での短い探索飛行の後、すべてのエジプトオオコウモリは北の方向、つまり家に向かってクレーターの縁を横切ることにしました。
科学者らは、動物が目立つ地形の標高や定住灯などの方向を知るための手段を持たない場合、動物は一種の体内 GPS に依存していると結論付けています。彼らは、地球の磁場や海風などの既知の気流も影響を及ぼしているのではないかと考えています。
