パーム油の需要はますます増加しています。食品としての使用に加えて、化粧品、洗剤、その他多くの製品の基礎となります。この原料はエネルギー源としても需要が高まっており、パーム油ディーゼルは再生可能エネルギー源として環境とエネルギーのバランスに優れていると言われています。求められている油はアブラヤシの果肉から得られます。原産地はアフリカですが、これまで主に東南アジアで栽培植物として活躍してきました。ここでは、類人猿がすでに石油を求める人類の代償を払っています。かつてオランウータンが森を通った場所には、現在ヤシのプランテーションが立っています。荒涼としたモノカルチャーは動物にとって生態学的砂漠です。
リバプール・ジョン・ムーアズ大学のセルジ・ウィッチ氏は、「過去20年間インドネシアで働いてきて、そこでのパーム油生産が何をもたらしたかを個人的に経験してきました」と語る。現在、アフリカではアブラヤシの苦い「復活」が計画されている。企業は大きな利益を期待しており、すでにプランテーションの所有権を主張しているようだ。 「だからこそ、私たちはアフリカの大型類人猿種に対する潜在的な脅威がどれほど大きいかを体系的に記録したいと考えたのです」と研究者は言う。
生息地はパーム油プランテーションに取って代わられるべきである
彼らの評価によれば、ゴリラ、チンパンジー、ボノボに対する脅威は実際に深刻である。アフリカでのパーム油生産に関して企業にすでに与えられている利権は、大型類人猿の分布地域の60パーセントに相当する地域をカバーしている。一部の国では状況が特に憂慮されており、ガボン、コンゴ、コンゴ民主共和国では、パーム油生産に適した地域の80パーセントが大型類人猿の生息地と重なっている。チンパンジーの小型の近縁種であるボノボは、生息地がコンゴ民主共和国の熱帯雨林に限られているため、特に絶滅の危機に瀕している。
「大型類人猿や他の動物への悪影響を最小限に抑えるために、アフリカでのアブラヤシ栽培に関するガイドラインが早急に必要です」とウィッチ氏らは述べた。すべての個人もパーム油問題との戦いに貢献することができます。「持続可能な方法で生産されたパーム油を使用するよう企業に奨励するよう努めるべきです」と研究者は述べています。一部の製品にはすでにGreenpalmのロゴが付いています。このシールがまだ貼られていない商品に興味がある人は、それぞれのメーカーに連絡し、購入の決定においてこの賞が重要であることを指摘する必要があるとウィッチ氏は言います。
