カリフォルニア大学サンディエゴ校のサラ・クリール教授は、「精神的能力と認知能力の発達を理解する上で、一般的に大きな問題となるのは、私たちの精神プロセスが実際にどの程度分離しているかということだ」と語る。 「例: 言語のみを担当する特別な脳機構はあるのでしょうか、それとも言語の移行は流動的なのでしょうか?」彼女と彼女の同僚は現在、言語と音楽能力の間の可能性のある関連性を調べることで、この問題を調査しています。
声調言語には効果がある
「ピッチの変化はスピーチでも音楽でも発生します。 「言語が別個の精神的能力であるならば、言語と音楽におけるピッチの処理も互いに独立している必要があるでしょう」とクリールは説明します。 「これらの明らかに異なる能力が、重複する認知機構や脳領域によって達成されるのであれば、言語的なピッチ変化の経験は音楽的なピッチ処理能力に反映されるはずであり、その逆も同様である。」
どの関連性が当てはまるかを調査するために、研究者らは5歳から5歳までの合計180人の子供を対象にテストを実施した。半分は北京語を母国語とする中国人の若者で、残りの半分は米国から来た英語を話す子供たちでした。問題の核心: 英語とは対照的に、北京語はいわゆる声調言語です。単語が話される高さは強調や感情的な内容を伝えるだけでなく、まったく異なる意味も伝えます。たとえば、中国語の音節「ma」は、話されるピッチ パターンに応じて、「母親」、「馬」、「麻」、または「叱る」を意味します。英語では「ma」をさまざまな方法で強調できますが、意味は常に同じで、「お母さん」です。したがって、中国語話者は言語のピッチに注意を払うために比較的集中的に学習します。
中国の子供たちは耳が敏感です
テスト中、研究者らは若い被験者に音響シーケンスを再生した。彼らは、特定の音のシーケンスがその後に続く音と同一であるかどうかを判断するように求められました。ただし、2 番目の変形では、連続するサウンドシーケンスを生成するさまざまな楽器があるかどうかを聞く必要があります。評価では、両方の言語グループの被験者が楽器の区別においてほぼ同等に優れていることが示されました。しかし、音程を区別するためのテストでは、中国人の子供たちが明らかにトップだった、と研究者らは報告している。
「私たちは、調性言語経験が幼児の高度な音程処理能力と関連していることを初めて示しました」と著者らは結論づけています。彼らによれば、この結果は神経科学にとって広範な意義を持つが、おそらく実践にとっても重要である。言語と音楽の調性的側面が関連しているという証明は、その効果を言語訓練や音楽訓練に統合することにつながる可能性がある。それにもかかわらず、科学者たちは、子供の音楽性を促進するために、中国語コースに通わせるべきではないと強調します。
