翼の進化的先駆者には明白な利点がないため、生物学者は長い間、今日の鳥の翼がどのようにして発達できたのかについて疑問を抱いてきました。これまでのところ、このトピックに関する議論は 2 つの理論が支配的です。 1 つは、前肢を主に滑空に使用していた現在の鳥類の樹上性の祖先に基づいています。もう1つは、恐竜がゼロから飛行能力を発達させた原始的な鳥であると考えています。
Kenneth Dial と彼の同僚の研究は現在、3 番目の可能性を示しています。古代の鳥は当初、障害物を克服するために翼を使っていたのでしょうか?研究者らは、これは今日でも若いチュカル鶏がどのようにしているかに似ていると説明しています。もともとバルカン半島から中国に広がったニワトリは、孵化後12時間は歩いたり走ったりできるが、生後数週間は飛べない状態が続く。この間、動物は翼を使って急な坂や障害物を乗り越えます。
雛鶏は、障害物を駆け上がるときに、頭から尻尾まで、未完成の翼を特徴的な方法で羽ばたかせます。彼らは翼を使って障害物の傾斜面に足を押し付けます。成鳥も急な山に登りたいときや疲れ果てたときにこのテクニックを使います。おそらく古代の鳥も同様の方法で前肢を使っていたと研究者らは書いている。急な障害物を駆け上がる能力は、獲物を狩るときや敵から逃げるときに大きな利点をもたらしました。
