研究者らは、アクチニウム元素の同位体（Ac-225）を抗体分子に結合させ、抗体分子が癌細胞に特異的に結合し、細胞内部に輸送されるようにした。そこでアクチニウムが崩壊し、有害な放射性放射線（高エネルギーのアルファ粒子）を放出します。結果として生じる 3 つの崩壊生成物はアルファ線放出体でもあり、さらなる衝撃によってがん細胞の分子と構造を破壊します。アルファ線の到達範囲は非常に短いため、隣接する健康な組織は損傷を受けません。使用されているアクチニウムは非常に効果的です。 「原子は細胞を殺します」とシャインバーグ氏は言う。したがって、治療には非常に少量の放射能で十分です。 「投与量はおそらく非常に低いため、診察室で注射できるでしょう。」
科学者たちは、さまざまな抗体を使用することで、臨床検査でさまざまな種類のヒトのがん細胞を殺すことができるようになりました。マウスでは、1回の治療で前立腺腫瘍とリンパ腫を縮小させ、動物の生存期間を数か月延長することができました。白血病患者を対象とした最初の治験は来年開始される予定だ。
アクチニウムは非常に希少な化学元素です。すべての同位体は放射性です。 Ac-225 の半減期は 10 日です。原子力施設の廃棄物として生成されるため、医療用途には製造コストがかかりません。
ヨアヒム・チコス
