メスのハコハチドリは通常、目立たない迷彩色を着ていますが、中にはこれを逸脱し、オスと同じくらいカラフルな羽を持つものもいます。研究者たちは現在、その背後にあるものを突き止めています。したがって、オスは明らかに迷彩色のパートナーを好むため、この場合の推進要因は性選択ではありません。その代わりに、男性に似た女性は攻撃的な同種の犠牲者になる可能性が低いことがテストで明らかになりました。これは、彼らが通常の女性の色の個体よりも食物にアクセスしやすいことを意味します。
多くの鳥の色とりどりの羽は性的選択の結果であることが多く、特に美しく見える鳥は異性とのチャンスが最も豊富です。通常、明るい色をしているのはオスで、メスはより迷彩色をしています。これは、繁殖時によりよく保護されることを意味します。同じ理由で、若い動物は通常、目立たない色をしています。オスは性的に成熟したときにのみその素晴らしい羽毛を発達させます。
ただし、中南米でよく見られるハコハチドリなど、一部のハチドリ種では事情が異なります。 「ハコハチドリの興味深い点は、すべての幼鳥が最初は雄のような羽を持っていることです」とニューヨークのコーネル大学のジェイ・フォークは言う。成人メスの中には有色オスもいます。フォークは同僚たちと協力して、この現象の真相に迫りました。これを行うために、研究者らはまず436羽の野生のハサミハチドリを捕獲し、その色、性別、年齢を記録した。
女性に対する攻撃性
その結果、成人女性の約 20% は、男性と同じように、明るい青色の頭と白い胸を持っています。残りの 80% は、より目立たない緑色に着色されています。性別に関係なく、若い動物は雄のように見える色をしています。次に研究者らは、白い首のハチドリが異なる色の同種のハチドリにどのように反応するかをテストした。これを行うために、彼らは雄と雌の剥製を餌場に置き、本物のハチドリがそれらとどのように交流するかを観察しました。 「ハチドリは、オスやオスの色のメスよりも、典型的な色のメスに対して著しく攻撃的だった」と研究者らは報告している。
すべての実験において、性的行動は主に、典型的には目立たない色の女性に関連していました。 「メスのオスに見える羽が性淘汰の結果だとしたら、オスはオスの羽を持つメスにもっと惹かれたはずです」とフォーク氏は言う。 「しかし、それは起こりませんでした。その代わりに、雄のハサミハチドリは、まだ性的に成熟していない若い動物でさえ、カラフルでより男性的に見える羽を持っているという事実から、目立たない迷彩色のパートナーを明らかに好むことを示しました。」はまた、この性選択仮説に反対しています。
保護としての男性の外観
むしろ、目立つ羽は他の動物からの嫌がらせから身を守る役割を果たしているようだ。研究者らはさらに 2 つの実験でこれをテストしました。一方で、彼らは野生のハチドリの 78 時間のビデオ映像を評価しました。その結果、カラフルな雄の羽を持つ鳥は他の鳥を餌場から追い払って狩りをする可能性が高いのに対し、雌の羽を持つハチドリはそのような狩りにおいて攻撃者ではなく犠牲者になる可能性が10倍以上高いことが判明した。一方、研究者らは約150羽のハチドリにRFIDチップでマークを付け、パナマのガンボアにあるハチドリの生息地にいくつかの給餌場を設置した。このチップを使用して、マークされた鳥のうちの1羽がいつそこに着陸したか、また給餌場にどのくらい滞在したかを記録した。駅。
「私たちのテストでは、典型的な、色が少ないメスが、オスのような羽毛を持つメスよりもはるかに多くの嫌がらせを受けていることが分かりました」とフォーク氏は報告する。 「雄の羽を持った雌は攻撃性が低いため、より頻繁に、より長時間餌を食べることができました。これは、特に代謝率が高いため非常に高い餌を必要とするハチドリにとって、重要な利点です。」
フェミニンな色は一般的にどのような用途に使われますか?
しかし、このような利点があるにもかかわらず、なぜ成人女性の多くは迷彩色を着るのでしょうか?研究者たちはこれに対する明確な答えを持っていません。パートナーを選ぶときは典型的に女性の色のメスが好まれますが、男性の外見をしたメスも交尾相手を見つけます。 「この場合、オスの体色はメスの進化的適応度を制限するものではない」と研究者らは言う。 「しかし、考えられる説明としては、カモフラージュが上手なメスは繁殖中に捕食者の犠牲になる可能性が低いということかもしれません。」
どのような遺伝的メカニズムが色の違いの根底にあるのか、あるいは環境の影響が役割を果たしているのかはまだ不明である。今後の研究では、フォーク氏らは同様の変異が他の種にどのような影響を与えるかも調査したいと考えている。
出典: Jay Falk (ニューヨーク州イサカのコーネル大学) 他、Current Biology、 doi: 10.1016/j.cub.2021.07.043
