ミネソタ大学のペイトン・ウェスト率いる研究者らは、東アフリカの国立公園に本物そっくりの「ダミーライオン」を設置し、さまざまな毛の色や長さに対する大型ネコ科動物の反応を観察した。雌ライオンは黒いたてがみを好みましたが、これは雄ライオンにとってより脅威であるようにも見えました。一方、長い髪は、ライオンマンに特に大きな印象を与えるだけでした。ライオンマンは、侵入者となる短髪の「ダミー」よりも、はるかに慎重に長髪の「ダミー」に近づきました。
科学者らは、ライオンの毛の色は男性ホルモンのテストステロンと関係があることを発見した。色黒の男性は、金髪の男性よりも血中のテストステロンが大幅に多かった。研究者らの現地調査では、暑いアフリカでは長いたてがみが迷惑になる可能性があることも確認された。赤外線画像では、たてがみのない女性よりも男性の体温が高いことが示された。
