セックスは遺伝的背景から有益な突然変異を解放する

有性生殖の際、両親の染色体は混合されるだけでなく、新しい組み合わせで組み立てられます。この染色体の「組み換え」が、有性生殖と無性生殖の重要な違いです。

一方、無性生殖を行う生物では、染色体はほとんど変化せずに次世代に受け継がれ、広範囲に影響を及ぼします。好ましい突然変異の遺伝的背景は比較的一定です。有益な突然変異であっても、何世代にもわたって好ましくない遺伝子に囲まれていれば、その突然変異は普及できません。有性生殖の場合は状況が異なります。好ましい突然変異は各世代の新しい遺伝環境で発生します。したがって、有性生殖における有益な変化の運命は、遺伝的背景から切り離されています。

ライスとチッピンデールは、恐怖のハエを使った実験でこの理論を検証しました。無性生殖種のモデルとして、彼らは人工染色体の組換えがオフになっているショウジョウバエを交配させた。彼らはこの集団を、組換えが機能するショウジョウバエと比較しました。結果: 組換えが機能する集団では、好ましい突然変異がより迅速に広がります。したがって、有性生殖にも同じ利益があるはずです。