人間の皮膚上の菌類を特定することは、秋の森でキノコを探すこととほとんど共通点がありません。皮膚の小さな溝にある微細なネットワークを特徴付けるのは困難です。皮膚細菌とは対照的に、皮膚真菌は実験室で培養して特定することが困難です。その代わりに、ベセスダの国立ヒトゲノム研究所のケイシャ・フィンドリー率いる研究者らは、現在、遺伝的手法を使用して判定を行っている。彼らは10人の健康なボランティアの体のさまざまな部分からサンプルを採取し、そこに生息する真菌の遺伝物質を記録した。彼らは特別な特徴付け手順を使用して、この DNA 混合物からどの異なる種が関与しているかを決定することができました。
麓にはいっぱいいるよ
研究者らは、皮膚の生態系に属する合計 80 属の真菌を発見しました。しかし、それらは体の表面に均等に分布しているわけではありません。人間の頭と胴体には主にマラセチア属に属する真菌が生息しています。手にも少数の種しか生息していません。手はむしろ自然の皮膚常在菌に属する細菌の王国です。一方、研究では、真菌は特に足に広く分布していることが示されました。足の爪、かかと、および足の指の間の空間は、多数の異なる真菌種の生息地となっています。最もカラフルなエリアはかかとにあり、約 80 の真菌の代表がここに住んでいます。対照的に、頭と体の胴体には10属の菌類だけが生息しています。
「今回の結果により、ヒトの皮膚における真菌群集の健全な構成に関する初めての情報が得られました」と、共著者である国立ヒトゲノム研究所のジュリア・セグレ氏は述べています。これに基づいて、病原性微生物による皮膚感染症が発生したときに何が問題なのかを調査できるようになりました。科学者によると、基本的には実証済みのアドバイスがそのまま残っているという。「他人からの疑わしい真菌を足に広めたくないなら、たとえば公共のプールではスリッパを履くべきだ」とセグレ氏は言う。
