今回、マックス・プランク鳥類研究所所長のバート・ケンペナース率いる大規模な国際科学者グループが、成鳥の野鳥を使って実験を繰り返した。さまざまな研究グループが、ベルギー、オランダ、イギリスの合計 4 羽のシジュウカラ個体群の探索行動を同様の方法で測定しました。彼らはデータを一緒に評価して、遺伝的変異と探索行動の間の関係の一般性をテストしました。 「私たちが知る限り、これは野鳥の性格に関連した行動の違いの根底にある遺伝子変異に関する最大の研究であり、異なる野生個体群を比較した最初の研究です」と、関与した科学者の一人であるピーター・コルステンは言う。
驚いたことに、研究者らは、1つの集団では遺伝子と行動の関連性を発見したが、他の3つの集団では発見されなかった。 「DRD4の変異と、研究対象となった元の集団における探索行動との関連性を確認することが重要でした」とケンペナース教授は言うが、「集団間の違いはまだ理解できていない」とも付け加えた。しかし、この結果は、人間の遺伝子と性格との関連性に関する同様の研究の結果を反映している。これまでの30以上の研究で、DRD4遺伝子が人間の探索行動に関連していることが確認されているが、集団間で大きな差異が観察されていることも確認されている。多くの研究では全く効果が見られません。 「おそらくシジュウカラの個体群に関する今後の研究によって、人間における異なる結果の説明も得られるでしょう」とピーター・コルステン氏は言う。単一の遺伝子変異が行動に与える影響が比較的小さいことを考慮すると、集団間の違いはそれほど驚くべきことではないかもしれません。また、環境の強い影響や、まだ知られていない他の遺伝子の影響によって説明される可能性もあります。
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