長い間、カンジダ・アルビカンスは特に性的活動性を持たないと考えられてきました。これに起因すると考えられる唯一の生殖戦略は、出芽によって細胞から新しい細胞が作り出される無性変異型でした。しかし、その後、カンジダ・アルビカンスでは性別が不明ではないことが判明しました。ストレス下では、細胞は他の細胞と融合するのでしょうか？ただし、パートナーが異なる交配タイプ、つまり性の一種と考えられる形質を持っている場合に限りますが、その形質にはアルファ タイプとα タイプの 2 つのバリエーションが存在します。このような場合、2 セットの染色体を備えた 2 つのパートナー細胞が結合して 4 倍の染色体セットを持つ娘細胞が形成され、その後再び分裂してそれぞれ 2 つの染色体を持つ細胞になります。このようにして、無性生殖とは対照的に、新しい遺伝子の組み合わせを試すことが可能になります。
しかし、ケビン・アルビーと彼の同僚は、α細胞とα細胞の結合が、明らかに有性生殖の唯一の方法ではないことを発見した。特定のシグナル伝達物質の存在下では、2つのα細胞または2つのα細胞が互いに結合することができる。これにより、4 セットの染色体を持つ娘細胞も作成され、その後分裂します。ただし、これらの娘細胞の遺伝的多様性は、当然のことながら、両性生殖の場合よりもはるかに制限されています。
それにもかかわらず、この戦略は特定の状況下では生存に有益である可能性があると研究者らは書いています。たとえば、生物が感染した場合、通常は異常に過酷な状況が蔓延する場合があります。無関係ではあるが病気を引き起こす可能性のある他の真菌も異常な繁殖方法を使用するため、これは変化する環境条件に柔軟に適応する一般的な方法である可能性があります。しかし、無害な菌類の間には、印象的な性的変異も存在します。たとえば、パン酵母サッカロミセス・セレビシエは、酵母細胞が 2 つの同一の娘細胞に分裂し、そのうちの 1 つが交配タイプを変えるという高度な形式の自家受精を行っています。そして二人は二穴セックスに耽ることができる。
