膵臓がんは、最も死亡率の高いがんの 1 つです。病気の初期段階では典型的な症状はありません。がんは通常、すでに膵臓全体に広がり、転移を形成している場合にのみ発見されます。現時点であと５年生きられる可能性はわずか約３％だ。したがって、科学者たちは病気の初期段階を示す検査に取り組んでいます。
研究者らは、初期段階の腫瘍によって産生される典型的な物質を探索するために、初期段階または後期段階の膵臓がんを患ったマウスの血液を分析した。マウスで検査されたほぼ1,500のタンパク質のうち、5つは一貫して前がん段階に関連しており、未治療のまま放置すると膵臓がんを引き起こす可能性がある。
ヒトとマウスのがんにおけるタンパク質産生の変化は非常に似ているため、研究者らはヒトのがん患者においてもこれらのバイオマーカーを探しました。 彼らは、当時は症状を示さなかったが、発症した研究参加者の血液サンプルを分析しました。 7～13か月後に膵臓がんが発症。これらの典型的なタンパク質化合物のレベルは、病気の初期段階ですでに上昇していました。研究者らは現在、検査をさらに改善するために追加のバイオマーカーを探したいと考えています。
