音楽家は左脳が特に活発に働きます。

研究者らはヨハン・セバスティアン・バッハのイタリア協奏曲を28人の音楽家やアマチュアに演奏し、磁気共鳴分光法を使って脳の活動を観察した。耳の上の脳領域である側頭平板は、すべての被験者で特に活発でした。しかし、音楽家では、この脳領域の左側がより活発でした。

「ミュージシャンは、音楽を聴く別の、より分析的な方法を開発した可能性があります」と大西氏は結果から結論付けています。この研究はまた、音声と音楽の認識に関わる分析プロセスが、これまで想定されていたよりも類似していることも示した。側頭板の左側は言語処理を担当します。

脳の活動と被験者の年齢や経歴を比較すると、音楽家の特殊な聴覚能力は幼児期の集中的な音楽訓練の結果であることが示唆されています。「私たちのデータは、絶対音感は学習プロセスを通じて獲得されることを示唆しています。生まれ持った能力です」と大西氏は報告する。