小さなヘルパーは病原菌を排除したり、侵入者に対する免疫システムを強化したりすることもできます。スウェーデンの医師は、中耳感染症に苦しんでいる子供たちを、連鎖球菌を含む点鼻スプレーで治療した。このバクテリアは、小さな子どもたちが再び病気になるのを効果的に防ぎました。他の医師は、プロバイオティクス細菌で結腸や膀胱の感染症を治療しました。微生物は、食物アレルギーやがんを予防し、コレステロール値を下げるのにも役立つ可能性があります。医師たちは現在、治療法を「細菌療法」という 1 つの用語にまとめています。
プロバイオティクス細菌は現在、病気を予防することも目的としています。フロリダ大学のジェフリー・ヒルマンは、子供の虫歯菌と戦うために細菌スプレーを使用することを提案しています。少なくともラットでは効果があり、研究者は無害な連鎖球菌で虫歯の病原体を抑制することに成功した。カナダ人のグレゴール・リードは、ラットにおける乳酸菌の保護効果をテストしました。彼は、げっ歯類の傷口に膿の病原体である黄色ブドウ球菌を配置しました。彼はまた、いくつかの動物に防御用の乳酸菌を与えた。彼らの傷口が感染する頻度は大幅に減りました。フィンランドのペンティ・フォヴィネンは、特に抗生物質が感染症を治療できない場合には、有益な細菌が活躍すべきであると示唆しています。研究者らは現在、特にいくつかの抗生物質に耐性のある多くの種類の黄色ブドウ球菌を知っています。
科学者たちは、子供に対する細菌の予防効果も証明することができました。たとえば、フィンランドの研究者は、保育所にいる数百人の子供たちにプロバイオティクスミルクを与えました。その結果、彼らは普通のミルクしか与えていない仲間たちに比べて、呼吸器疾患にかかる頻度が減り、欠席日数も減りました。
食品技術者によると、乳児用の牛乳にもプロバイオティクス効果があるはずです。例えばネスレはすでに生後4ヵ月からの乳児向けにビフィズス菌入りの粉ミルクを発売している。有益な細菌に加えて、母乳代替品には、幼児の腸内でそのような微生物の増殖を促進する物質も含まれている場合があります。研究者らは母乳のトリックを真似しました。母乳には、保護的なビフィズス菌を特に早期に赤ちゃんの腸内に定着させる成長因子が含まれています。おそらくこの理由から、母乳で育てられた乳児は、哺乳瓶で育てられた乳児よりも腸感染症を発症する可能性が低くなります。
グレゴール・リードはさらに前進したいと考えています。挑発的な記事の中で、彼は新生児に最初から保護バクテリアを与え、それによって生涯にわたる保護を与えることを提案しています。理由: プロバイオティクス細菌の主な問題は、フローラがすでに存在している場合、有益な細菌が腸内に定着しにくいことです。多くの研究者は、ヨーグルトに含まれる細菌は主に健康な人から排出されるのではないかと考えています。しかし、新生児の腸はまだ人が住んでいない領域です。リード氏らは医師に対し、人口を偶然に任せるべきではないと要求している。
