マーモセットは、同種の仲間から録音された音声を聞くと、それが個別の音なのか、それともつながった会話なのかを区別できるようです。さらに、彼らは明らかに会話の内容を評価し、立ち聞きされている人々がどの程度協力的であると認識するかに基づいて行動をとります。これは私たち人間と同じです。研究者らは、体温測定を使用してサルの感情状態を判断し、行動を観察した研究でこのことを示した。
マーモセットは協力的な集団で生活し、その中で一緒に子孫を育てます。したがって、社会的相互作用は小型霊長類にとって非常に重要です。彼らは同僚を評価するためにどのようなシグナルを使用しますか?彼らは、立ち聞きした他のサルのやりとりを理解し、解釈することができるでしょうか?これは私たち人間にとって日常生活の一部ですが、私たちに近い霊長類も同じことができるかどうかを答えるのは困難でした。これは、とりわけ、古典的な行動研究では動物の感情状態についてほとんど情報が得られず、動物の行動が正確に何に反応しているかを限定的に示すだけであるという事実によるものです。
興奮すると鼻が冷たくなる
チューリッヒ大学のラヘル・ブリュッガー率いる研究者らは、新たなアプローチを選択した。他のマーモセットからマーモセットへの録音された鳴き声を再生しながら、感情的な反応に関する情報を得るために動物の顔の温度を測定した。人間と同じように、サルでも興奮すると皮膚の血流が変化します。これらの変化は、鼻などの露出領域で特に顕著であり、サーモグラフィーを使用して赤外線画像で記録できます。研究者らは、刺激として、餌をねだる若い動物と、若い動物の要求に従うか否定的な音を出す大人との間の相互作用を再生した。一方で、彼らは文脈を持たずに音を個別に演奏していました。
「通話のやり取りに対する反応は、対応する個々の通話の合計に対する反応とは大きく異なることが判明しました」とブリュッガー氏は言います。 「したがって、マーモセットは同種間の対話と純粋な独白を区別することができます。刺激に対する個々の反応は、聞いているサル自身が子孫を残しているのか、それとも他のサルの子育てを手伝っているだけなのかによって異なりました。」聞き手と立ち聞き者の性別も影響を及ぼしました。
自分の子孫を持たないメスは、オスと赤ちゃんザルのやりとりを聞いたとき、鼻の体温の低下を合図として特に強い感情的な反応を示した。一方で、自分の子孫を持たないオスが、若い動物に餌を与えるメスの孤立した音を聞くと、鼻の温度が上昇し、これは興奮が低下していることを示しています。自分の子孫を持つサルは、さまざまな刺激に対して最も低い反応を示しました。
協力的な同種が好ましい
次のステップで、研究者らは、ハゲマーモセットが耳にした鳴き声から仲間のサルの性格について結論を導き出し、それに応じて行動するかどうかを調べた。これを行うために、録音した音声を再生した後、サルに騒音源に近づく機会を与えました。予想通り、動物たちは、物乞いをする子供に対して以前に積極的に反応したと思われる同種を好みました。 「これは、マーモセットが音声の相互作用を総合的に処理しただけでなく、この情報を相互作用の評価に使用したことを示唆しています」と研究者らは述べた。
結果が個体間の個人的な関係によって歪められないようにするため、研究者らは研究対象のサルに未知の同種の音を聞かせた。 「全体として、この研究は、多くの動物が同種間の相互作用を受動的に観察しているだけでなく、それを自分自身で解釈しているという証拠の増加に貢献しています」とブリュッガー氏の同僚ジュディス・ブルクカート氏は言う。 「私たちの研究では、非言語的被験者が社会的交流をどのように認識しているかを明らかにする方法として、サーモグラフィーがどのような貢献ができるかも示しています。」
出典: Rahel Brügger (チューリッヒ大学) 他、Science Advances、 doi: 10.1126/sciadv.abc8790
