ジマ病院のハイレ・イエマネベルハン氏とノッティンガム大学のサラ・スクリナー氏は、エチオピア南西部のある地域の成人喘息患者206名と無作為に選ばれた健康な住民398名を調査した。都市住民の 5 パーセントが喘息を患っていますが、田舎の住宅地ではその数字はわずか 0.5 パーセントでした。
回虫や鉤虫が寄生すると喘息の発症リスクが大幅に減少することが判明しました。対照的に、鞭虫の感染にはそのような影響はありませんでした。これらの線虫は、人間の体内で発生する方法が異なります。回虫と鉤虫の幼虫はどちらも、腸内でさらに発育する前に、血中を肺に到達します。対照的に、ヒトにおける鞭虫の発生はすべて腸内に限定されています。
寄生虫の防御効果についてはまだ説明されていません。 「回虫や鉤虫は喘息の原因となるアレルギー反応を阻止する可能性がある」とスクライナー氏は『New Scientist』誌に語った。 「一部の鉤虫は、免疫反応を抑制するタンパク質を分泌します。」
現在開発中の鉤虫ワクチン接種が喘息の発生率にどのような影響を与えるかを予測することは不可能です。 「仕組みによっては、虫を遠ざけることで喘息のリスクが高まる可能性があります。あるいは、ワーム感染がシミュレートされるため、リスクが減少します」と Scrivener 氏は言います。
先進国の人口の 6 ～ 20 パーセントが喘息に苦しんでいます。ここでは都市人口もより大きな影響を受けます。
ヨアヒム・チコス
