細胞の構造、いわゆる細胞骨格は、多くの小さな繊維と管状タンパク質で構成され、細胞にその形状、安定性、および移動能力を与えます。クレムケらによって発見された酵素 PEAK1 は、細胞骨格の活動を調節し、細胞機構のさまざまな重要な機能を維持するために不可欠です。しかし、この酵素には明らかに暗い側面もあります。酵素は人体内で転移細胞の拡散に重要な役割を果たしているようです。
PEAK1は仮足の形成に関与している？したがって、英語名は「pseudopodium-enriched atypical kinase 1」です。細胞表面のこれらの膨らみは偽足としても知られ、細胞の移動を助けます。悪性腫瘍および二次腫瘍が形成されるとき、がん細胞に変異した体細胞は、PEAK1 によって媒介される生来の移動能力に依存します。元の腫瘍から剥離して血流に移動し、他の組織に新しい腫瘍を形成します。がんにおいて PEAK1 が抑制されると、がん細胞が移動できなくなる可能性がありますか?新しい治療選択肢として有望なアプローチです。研究者にとって重要なことは、酵素の性質である。その構造は、癌の場合にPEAK1をオフにするために使用できる人工分子スイッチを生成するのに適しているだろう。
研究者らによると、PEAK1酵素の発見は、がん細胞の一般的な生物学について多くの新しい手がかりも提供するという。研究者らはまた、この酵素が腫瘍の増殖に重要な役割を果たしていることを実証することもできた。さらに、クレムケ教授は、がん患者の血液中のPEAK1レベルが大幅に上昇していることを研究で確認した。科学者らはさらなる研究で、この酵素が正常細胞から癌細胞への変換に直接影響を与えるかどうかを調べたいと考えている。 「将来的には、この分子は、がんがさらに広がるかどうかを予測するために使用できる一種のバイオマーカーとしても機能する可能性があります」とクレムケ氏は言う。
