ほとんどのオスの鳥にはペニスがありませんが、交尾の際にいわゆる総排出腔をメスの総排出腔に押し付けます。これらの体の開口部は、糞便や尿の排泄、および交尾に使用されます。しかし、オスのアヒルも逆さまの陰茎を持っており、交尾中に電光石火の速度で拡張されます。この素晴らしいスピードにもかかわらず、発情期にはオスが望むほど生殖器は使われません。求愛には喧嘩やセクハラが伴うことが多いが、メスは珍しい方法で身を守っている。つまり、膣を収縮させ、コルク抜きや絞ったタオルのように時計回りにねじれた形をとるのだ。ドレイクのペニスはまったく逆の方向に回転しています。
研究者らは今、こうした異なる解剖学的構造にもかかわらず、どのようにして交尾が起こり得るのかを自問した。彼らは 2 つの仮説を提唱しました。ドレイクのペニスが特に適応力があるか、メスが膣の形状を変えるかのどちらかです。これをテストするために、彼らはまずテストドレイクにアヒルに乗ることを許可しました。ドレイクの総排出腔が交尾の準備ができている兆候として膨らむとすぐに、科学者たちは異なる形状のガラス管をメスの総排出腔の前にかざしました。さまざまなチューブは膣の考えられる形状をモデルにして作られました。1 つは円筒形で、1 つは時計回りに、もう 1 つは反時計回りに回転しました。
科学者たちは高速カメラを使用して「交尾」の様子を撮影した。彼らは、ドレイクが長さ 20 センチメートルのペニスをわずか 0.36 秒以内に射出する様子を観察することができました。しかし、それは直管内と、コイルが陰茎のコイルに対応する標本内でのみ全長まで発達することができました。研究者の結論：ペニスが膣に適応できないのであれば、膣もペニスに適応する必要がある。したがって、科学者らは、メスのアヒルはドレイクの意見に同意した場合にのみ膣の筋肉を弛緩させ、陰茎の挿入を許可すると仮定しています。この理論は、筋肉がけいれんすると産卵が不可能になるという事実によっても裏付けられます。
