シュガーコーティングはもう不要

肺がんでは、他のすべての種類のがんと同様、体細胞への DNA 損傷により細胞が制御不能に増殖し、悪性腫瘍が発生します。生物学者らはさまざまな研究で、喫煙歴のない人の肺腫瘍には特別な遺伝的特徴があるという証拠をすでに発見しているが、明確な違いはまだ特定されていない。今回、ケルシー・トゥー率いる科学者たちは、喫煙者と非喫煙者を直接比較した。合計83人の肺がん患者が研究に参加した。内訳は現在喫煙者39人、元喫煙者14人、喫煙経験のない患者30人である。その目的は、被験者の遺伝情報を調べてその変化を検出することでした。これを行うために、科学者らは患者グループのがん細胞の DNA を相互に比較し、また各参加者の健康な細胞の遺伝情報と比較しました。

非喫煙者の腫瘍細胞は、喫煙者の腫瘍細胞よりも全体的に大幅に多くのDNA部分が変化していることが判明した。研究者の結論：非喫煙者に肺がんが発症するには、多くの異なる DNA 変化が積み重なって悪性細胞変化が引き起こされる必要がある。しかし、喫煙者の場合、タバコの煙に含まれる発がん性物質との接触により、直接がんにつながるような劇的な変化はほとんど起こりません。 「したがって、非喫煙者の肺がんは別のグループとして考慮されるべきです」とケルシー・トゥー氏は言う。

科学者らは、この発見を利用して、将来的には非喫煙者の肺がんを早期に発見できるようにしたいと考えている。この種の癌に対する特異的な治療法の開発ももう 1 つの目標です。 「2種類の肺がんの違いを詳しく調べることで、早期診断と治療成功のための分子標的の発見につながる可能性があります」とThu氏は説明する。