すべての造礁サンゴには、渦鞭毛藻のグループからの単細胞藻類が含まれています。これらは刺胞動物に追加の栄養素を提供し、石灰質の骨格の形成をサポートするため、サンゴにとって特に重要です。藻類はサンゴの色にも関与しています。モナコの動物学者は、サンゴの色の濃さが藻類の数に依存することを示すことができました。
栄養素の供給がサンゴの骨格の成長にどのような影響を与えるかを調べるために、ウルブレク氏らは、 Stylophora pistillata種の石状サンゴの一部を飢えさせ、他のサンゴにはブラインシュリンプの幼生を与えた。 8週間後、餌を与えられたサンゴは空腹のサンゴよりも骨格が発達しているだけでなく、色も明るくなった。研究者らが詳しく調べた結果、餌を与えられたサンゴの藻類の数が大幅に増加していることが判明した。どうやら、栄養の行き届いたサンゴは藻類にミネラルをよりよく供給することができ、その結果藻類は大幅に増殖したようです。サンゴをカラフルにする染料も一緒に使われます。
