ノースカロライナ大学のアラビンダ M. デ シルバとその同僚は、ライム病に対するより効果的なワクチンの開発に重要な発見をしました。彼らは、マダニの腸内のボレリアの細胞エンベロープの組成が血液摂取の結果変化することを実証することができたと、米国科学アカデミー紀要誌が報告している。
ライム病は、1976 年にコネチカット州ライムで初めて集団疾患として報告されました。これは、さまざまな段階を経て進行するマダニ属のマダニによって媒介される慢性感染症であり、ボレリア ブルグドルフェリによって引き起こされます。
ボレリア感染症に対するワクチン接種の成功は、病原体の表面タンパク質に対する免疫分子、いわゆる抗体の形成に基づいています。これまで、コートタンパク質には 2 つの異なるセットが存在すると考えられていました。1 つはダニの生存用で、もう 1 つは哺乳類の血液中での生存用です。しかし現実はもっと複雑です。
「宿主に侵入するすべての細菌の細胞エンベロープが同じ組成であれば、免疫系が感染を制御するのは簡単でしょう。そしてワクチンの開発も簡単になるだろう」とデ・シルバ氏は言う。
実際、マダニの腸内で 3 ～ 5 日間血液が消費されると、以前は比較的類似していた個々の細菌の細胞膜の組成が変化します。このようにして、異なる変異体の不均一な混合物が最終的に人間に到達することになります。ボレリアの集団にとって、異なる表面タンパク質のセットを生成することは有利です。これにより、少なくとも一部の変異体が免疫システムから逃れる可能性が高まります。
著者らによれば、効果的なワクチンを開発するための有望な戦略は 2 つあります。1 つは、血液粉の最初に存在する表面構造に限定することです。これにより、ダニ内の病原体が死滅します。あるいは、すべての変異体に共通するコートタンパク質に対するワクチンを開発することもできます。
ヨアヒム・チコス
