科学者らは観察のために、実験室ですでに交尾した雌と交尾する意欲のある雄のショウジョウバエ（キイロショウジョウバエ）を集めた。その結果、ハエの女性たちはもはや親密な関係に興味を持たなくなり、ひしめき合うオスたちに「ハエをやれ！」というメッセージを精力的に伝えた。この拒否の後、研究者らは昆虫に高アルコールの餌源と非アルコールの餌源のどちらかを選択させた。結果: 性的に欲求不満を抱えたハエ男たちは、アルコールバーでたむろすることを好みました。一方で、これまで自由に空飛ぶ女性と楽しむことを許されていた男性は、アルコール飲料の代替品を飲む可能性が大幅に低かった。欲求不満を抱いた雄のハエが再び交尾を許されるとすぐに、アルコールの魅力は消えたことが、以下の観察が示した。
アルコールは報酬系にセックスと同様の影響を与える
研究者らはまた、この奇妙な行動についての説明も提供している。性別とアルコールの両方がハエの脳内の報酬系に影響を与えるという。具体的には、いわゆる神経ペプチド F が形成されます。この分子は満足感を引き起こすと生物学者は説明する。セックスの後、その多くは神経系に存在するため、昆虫はアルコールを飲んでレベルを高める必要がありません。しかし、性的に満足していない雄のハエには神経ペプチド F がほとんど存在しません。だからお酒を飲むことでレベルを上げるのです。研究者らはさらなる実験を通じてこの関連性を証明することができた。神経ペプチドFの放出を人為的に刺激すると、満足していないハエからアルコールへの欲求が消えた。
Galit Shohat-Ophir らによると、人間にも、報酬系で役割を果たす同様の分子、神経ペプチド Y が存在します。神経ペプチド Y は、うつ病や心的外傷後ストレス障害に関連していることがすでに研究で示されています。アルコールや薬物乱用に伴うもの。ハエからの結果がどの程度人間に伝達されるかは、まだ未解決の問題です。研究者らによると、この小さな実験動物は、人間の報酬系の分子機構とその虐待行為への影響をさらに研究するのに適している可能性があるという。
