10年前、ボガート氏と同僚は、兄の数が男性の同性愛的指向の可能性に影響を与えることに気づいた。それ以来、研究者たちは、この影響が生物学的原因によるものなのか、それとも社会的原因によるものなのかについて議論してきました。例えば、数人の兄弟の末っ子である少年は、兄弟の数が少ない少年とは両親や環境から異なる扱いを受けることが考えられます。しかし、現在支持されている理論は、母親の免疫反応が妊娠中の子供の脳の発達に影響を与えると仮定しています。このような反応は、新たに男児を妊娠するたびに増加し、したがって男児の数に対する一種の記憶として機能することになる。
これら 2 つの理論を検証するために、ボガートは約 1,000 人の同性愛者および異性愛者の男性からのデータを評価しました。これを行うために、彼は被験者の兄弟を 2 つのグループに分けました。1 つは参加者と同じ母親を持つ実の兄弟、もう 1 つは同じ父親を持つ異母兄弟や姉妹、義理の兄弟や養子の兄弟を含むその他のグループです。被験者には、兄弟の中で誰と同じ家庭にどれくらいの期間住んでいるのかも尋ねました。その結果、同じ母親を持つ兄の数のみが同性愛的指向の確率に影響を与えました。これは、参加者が一緒に住んだことのない兄弟であっても同様でした。ただし、テストされた他のすべての要素は影響を及ぼしませんでした。
これは、例えば免疫反応の増加を通じて、出生前に子宮内に刷り込まれるという考えを強く裏付けるものである、とボガート氏は書いている。この理論が正しければ、例えば流産によって早期に終了した男児の妊娠も寄与するはずだ。これについてはさらなる研究で調査する必要があると研究者は述べた。
