1980年代半ばに南極にオゾンホールが開いたとき、環境意識が低かった国々を交渉のテーブルにつかせることさえあった。 1987年、国際社会はモントリオール議定書で、塩素と臭素を含むオゾン層破壊物質を禁止するか、少なくともその生産を大幅に削減することを決定した。
遅れてのみ回復する
しかし、このプロトコルのプラスの効果が現れるまでには長い時間がかかることは当時からすでに明らかでした。多くの塩素含有化合物は大気中に長期間残留し、オゾンを破壊する影響を及ぼします。したがって、オゾン層の回復には長い時間がかかることになります。研究では、南極のオゾン濃度は2050年まで1980年以前の値に戻らないと想定されています。そして、世界平均では、モントリオール議定書からほぼ 30 年が経過した現在でも、オゾン層は長期基準値を約 4%下回っています。
しかし、もしモントリオール議定書が存在しなかったら、今日の世界はどうなっているでしょうか?リーズ大学のMartyn Chipperfieldと彼の同僚は、大気モデルを使用したシミュレーションでこれを調査しました。このようにして、彼らはプロトコルのおかげで回避された状況の現実的な描写を作成しました。
中央ヨーロッパでは皮膚がんが増加
結果: モントリオール議定書が存在しなかった場合、中央ヨーロッパおよび他の温帯緯度のオゾン層は 5 ～ 10% 薄くなるでしょう。これは、紫外線が現在よりも最大 15% 強くなることを意味します。 「特に中緯度地域では人々の皮膚が紫外線ダメージに対してより敏感に反応するため、これは健康に重大な影響を及ぼす可能性がある」とチッパーフィールド氏と彼の同僚は言う。
紫外線曝露量の増加による健康への影響を定量化することは困難です。しかし、研究では、紫外線曝露量が 5% 増加しただけでも、皮膚がんの発生率が 8 ～ 15% 増加する可能性があると想定されています。 「したがって、モントリオール議定書のおかげで私たちが回避したような変更は、潜在的に深刻な結果をもたらしていただろう」と研究者らは述べた。
両極にあるオゾンホール
しかし、極地における状況はさらに深刻になっていたでしょう。モントリオール議定書がなければ、南極のオゾンホールは 40% 増加していたことでしょう。南極の渦の端では、南の春に紫外線汚染が 20 ～ 100 パーセント増加したと考えられます。これは南半球の人、動物、植物の健康に悪影響を与えるだけでなく、気候や大気循環にも影響を与えるでしょう。モントリオール議定書があっても、夏にはオゾンホールの影響で南半球のジェット気流がより極方向に移動することが研究で示されています。
そして、今日の北極でもオゾンホールが標準的である可能性が最も高い。測定によると、2011年の特に寒い冬には、北極地域でオゾンレベルが大幅に低下し、真のオゾンホールが開いた – 絶対的な例外だ。しかし、もしモントリオール議定書が存在しなかったら、このような北極オゾンホールは定期的に発生することになるでしょう。
「私たちの研究は、モントリオール議定書が、批准からわずか20年以上経った後でも、北極のオゾンホールの防止など、大きなプラスの効果をもたらしていることを示しています」とチッパーフィールド氏と彼の同僚は言う。
出典: Nature Communications、 doi: 10.1038/ncomms8233
