ケンブリッジのマサチューセッツ工科大学のリアン・ヤング率いる科学者らは、ある行動が善か悪かに重み付けされることを道徳的判断と呼んでいます。通常、行動の結果だけでなく、意図やより深い信念も影響します。したがって、たとえその行為の結果が容認されていなくても、人は善意に基づいて行動する人をそれほど厳しく判断しないでしょう。以前は、右耳の後ろの脳の小さな領域、いわゆる右側頭頭頂接合部（rTPJ）が道徳的判断に役割を果たしていると考えられていました。研究者らは実験により、人が道徳的判断を下す際に行為者の意図について考え、考慮する際に、この領域が極めて重要であることを示した。
実験設定では、被験者グループのrTPJは強力な磁場によって一時的にオフにされました。その後、彼らはさまざまなシナリオについて道徳的な判断を下さなければなりませんでした。 rTPJのスイッチがオフになった人々は、他の脳領域が磁気操作された対照群のメンバーとは大きく異なる判断を下したことが判明した。この違いは、意図的に誰かを毒殺しようとしたが、被害者が無傷で生き残るために誤って非毒剤を選択した女性の罪について尋ねられたときに特に明確になりました。 rTPJのスイッチをオフにした被験者では、加害者は比較グループよりも有意にうまく立ち去った。科学者らによると、彼らは行為の背後にある意図をほとんど無視し、結果、つまり被害者にとっての穏やかな結果のみに焦点を当てていたため、彼らの量刑ははるかに寛大であったという。
脳の領域rTPJが磁場によってオフになっている人々は、道徳的評価の重要な部分をほとんど欠いているのでしょうか？加害者の意図と信念への洞察。率直に言うと、「何も起こらない？」というルールに従って判断します。罪悪感はありません。小さな子供たちはつながりを理解していないため、同様の方法で判断します。したがって、さらなる調査では、この脳領域で道徳的判断がどのように発達するのかという問題を正確に調査する必要がある、と研究者らは書いている。
