多くの大型サメ種の個体数は1970年以来97パーセント減少し、オオメジロザメ、ドスキーザメ、スムースシュモクザメの個体数は99パーセントも減少した、とランサム・マイヤーズ氏らは書いている。 「サメの肉やヒレに対する世界的な需要を満たすために、ここ数十年間にどれだけの数のサメが漁獲されてきたかを考えると、こうした減少は驚くべきことではない」と研究論文の共著者ジュリア・バウム氏は述べた。
大型サメの個体数が減少するにつれて、その獲物も減少しました。これはいわゆるカウノーズエイで最も顕著であり、その個体数は毎年 8% ずつ増加しています。推定によると、体長 2 メートルに達するこれらのエイのうち 4,000 万本以上が現在、北米東海岸からそれほど遠くないところに生息しています。研究者らによると、ノースカロライナ沖のムール貝の資源は、1980年代初頭の晩夏のカウノーズエイの襲撃から回復したが、2004年以降、ムール貝の数が非常に少なくなり、もはや捕獲する価値がなくなったという。
科学者らによると、漁業は食物連鎖全体を視野に入れて総合的に見られ、管理されるべきだという。食物連鎖の頂点に立つ大型サメの捕獲を制限するとともに、生きたままヒレを切る「ヒレ切り」と呼ばれる残酷な行為の禁止を厳格に施行するよう求めている。フカヒレの闇市場が盛んで、国によってはフカヒレのスープが珍味とされています。
