新記録保持者の正式名であるテルメス・パナメンシスの兵士たちは、他の昆虫のように顎を閉じず、2つの部分をパチッと噛み合わせます。わずか 25 マイクロ秒、つまり 1 秒の 40,000 分の 1 で 1.76 ミリメートルを超えます。研究者らは、これが重力加速度の 280,000 倍以上の加速度に相当すると計算しました。
動物がこの驚異的な速度を達成できるのは、頭の特殊な構造のおかげです。あごは、頭の体積の約半分を占めるほど大きい 4 つの筋肉群によって動かされます。特殊な形状の額プレートの指令により、これらの筋肉に蓄えられたエネルギーが突然解放されます。このぎくしゃくした動きを確実に制御するために、頭に沿って強力なサポートバンドも取り付けられています。
生物学者らは、巣の狭い通路にいるシロアリにとっては、非常に速いスナップ動作が有益であると説明している。これにより、小さなスペースで大きな力を発揮し、巣穴を効果的に守ることができます。
