British Journal of Cancerに発表された最新の研究は、病気にさらされていない子供たちは免疫系が未発達であることを示唆している。これは、その後、急性リンパ性白血病（ALL）を発症するリスクの増加につながります。これまでの研究によると、この病気は一般的な感染症に対するまれな免疫反応であることがわかっています。科学者たちは、感染に対する免疫反応ががん細胞の発生であると考えています。これらは最終的に ALL の発生につながります。
北カリフォルニア小児白血病研究では、ALL を患う 1 歳から 14 歳までの子供 140 人を検査し、同じ年齢の健康な子供のグループと比較しました。子供のグループの他の子供たちと密接に接触している子供たちは、ALLに罹患する可能性が低いことが注目されました。 「他の子供たちと一緒に数年間過ごした子供たちは、病気になる可能性がさらに低かった」と研究リーダーのパトリシア・ビュフラー氏は言う。研究者はこの事実のさらなる証拠を見つけることができました。 「幼稚園はある種の発達を遂げるため、子供の免疫システム全体に影響を与えます」と研究者は述べた。この研究によると、感染症を遠ざけることは将来の生活に悪影響を及ぼします。
しかし、感染症ががんの発生にどのような影響を与えるのか、正確にはまだ完全には理解されていません。 「特定の感染症がALLの原因となるのか、それとも多数の異なる感染症が原因なのかはまだわかっていません」とバッフラー氏は言う。
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