ノーベル医学賞受賞者のエリック・カンデルは現在、ララの祖母のような患者たちに希望を与えている。「5年以内に記憶力を改善する薬ができるだろう」とアメリカの神経科学者は約束する。彼は、モントベール (米国) にあるMemory Pharmaceuticals社の共同創設者です。
アルツハイマー病やその他の認知症に対して、脳のパフォーマンスの低下を遅らせることができるさまざまな準備がすでに行われています。一方、メモリー・ファーマシューティカルズの開発研究所が製造する医薬品は、事実上、忘却のプロセスを逆転させることを目的としています。脳の神経細胞は、どれだけ古いものであっても、互いに新しい接続を形成するために刺激される必要があります。新しいリンクは、新しいコンテンツのためのより多くのスペースに相当し、この方法で確実にアーカイブされます。
このような奇跡を起こすとされる候補者はMEM 1003と呼ばれる。この物質は脳の神経細胞に浸透するカルシウムイオンを少なくする。その結果、彼らはより敏感に反応し、より熱心に信号を発します。より多くの情報を送信すると、より多くの情報が受信され、保存されるという原則に従って、ニューロンの活動が増加すると、記憶が再び動き始めると考えられています。 「この原理を利用すれば、加齢に伴う記憶喪失をほぼ正常化できる」と同社は主張している。
他の研究者も、記憶力を高めるのに役立つ物質を発見したと信じています。これらは主に、ニューヨーク地域のHelicon Therapeuticsとカリフォルニア州アーバインの Cortex Pharamceuticals の開発者です。
Cortex は、その材料を使用して、記憶細胞へのカルシウムイオンの供給を変更しようとします。 「これにより認知力と記憶力が向上します」と同社副社長のジェームス・コールマン氏は説明する。同社によると、CX-516と呼ばれる有力候補は、65歳から73歳の健康な高齢者が対照群となった30歳未満の学生と同等の記憶力を達成するのに役立ったという。
薬物を投与しなかった場合、高齢の被験者は5分後に10個の意味のない音節のリストから1音節しか覚えていなかった。メモリーブースターを使うと4音節になりました。しかし、その薬は非常に弱いものであったため、被験者は大量の薬を服用しなければなりませんでした。現在、Cortex は同様の改良された親戚である CX-717 を期待しています。コールマン氏によると、最初の臨床試験はすでに計画されているという。
ただし、この薬は記憶力を改善したい高齢の患者ではなく、睡眠不足の患者に対してテストされるべきです。同社の研究者らはサルを対象に、薬で過度に疲労しているにもかかわらず、脳のパフォーマンスが正常に上昇することを観察した。薬がなければパフォーマンスは4分の1低下した。
競合他社のメモリー・ファーマシューティカルズとヘリコン・セラピューティクスも主に動物実験の結果を参照している。ヘリコンでは、未処理のショウジョウバエよりも 10 倍以上の速さで食料源にたどり着いたのはショウジョウバエです。 CREB という略語で表される長期記憶のための分子スイッチは、超脳を持つハエで特に取り上げられました。 「この物質は短期記憶を長期記憶に変換します」とヘリコン社のティム・タリー氏はその効果について説明する。 「これにより、高齢になっても心を健康に保つことができ、高齢者が家族や仕事にもっと参加できるようになります。」
しかし、一部の科学者は記憶薬の開発に批判的です。なぜなら、忘れることには、辛いことを過去に風化させることができるという良い面もあります。しかし、たとえ記憶薬の有用性が疑問視されなかったとしても、カンデル氏らによって蒔かれた期待はシャボン玉のように弾ける可能性がある。ビーレフェルト大学の記憶研究者であるハンス・ヨアヒム・マルコヴィッチ氏は、「カルシウムチャネルやCREBだけから始めても、大きな改善は得られないでしょう」と警告しています。人間の記憶は 1 つや 2 つの分子メカニズムに基づいているのではなく、多くの調整ネジがあります。
したがって、私たちをより賢く、より意識的にする薬は存在しないでしょう。せいぜい、特定の状況で脳の特定の能力を助ける薬です。したがって、ララのおばあちゃんのような人々が数週間前のケーキを覚えているかどうかは疑問です。
