オキシトシンは脳内で生成され、その後局所と血流の両方に放出されます。ということは、神経伝達物質でもあるのでしょうか？脳のメッセンジャー？研究者らは、ホルモンと同様に、体内のさまざまな組織に影響を与えると述べています。オキシトシンによる効果は、それに応じて多様です。とりわけ、母子の絆を強化し、ロマンチックな感情に役割を果たし、寛大になり、信頼を生み出し、また人が他人に共感しやすくするようです。これらの効果は、メッセンジャー物質がストレスホルモンレベルを低下させるという事実に少なくとも部分的に起因しているようです。
しかし、オキシトシンが特定の組織に影響を与えるかどうか、またどの程度強く影響するかは、オキシトシン自体の量だけでなく、ホルモンの認識部位、いわゆる受容体の数と性質にも依存します。人間では、オキシトシンを担う受容体の設計図がOXTR?と呼ばれる遺伝子に保存されています。そして、それはまさにロドリゲスと彼女の同僚が現在詳しく調べていることです。彼らは被験者のゲノムにどの変異が存在するかを調べ、ストレスに対する反応と目から人の感情を読み取る能力をテストしました。
母親と父親の両方から G バリアントを受け継いだテスト参加者は、感情認識テストでの間違いがはるかに少ないことが分析で示されました。同時に、彼らは、1つのAバージョンと1つのGバージョン、または2つのAバージョンを受け継いだ被験者よりも、繰り返しの大きな騒音によって通常引き起こされるストレスに対する反応がかなり低かった。興味深いことに、研究者らによると、AAの組み合わせは自閉症のリスクを高める疑いもあります。対人的および社会的コミュニケーションにおける重度の欠陥を特徴とする病気。しかし、研究者らは、AA保因者とGG保因者の違いが正確に何なのか、例えば受容体の構造が異なるのかどうかなどまだ分かっていない。
