膠芽腫は、通常、大脳に発生する非常に進行性の悪性腫瘍です。変性した個々の細胞は、形成されると、腫瘍に可能な限り最良の増殖条件を提供するために、周囲の形状を積極的に再形成し始めます。これを行うために、彼らはいわゆるエキソソーム、つまり腫瘍細胞から分離され、一部が隣接する細胞に吸収される小さな膜嚢を使用します。研究者らが今回明らかにしたように、これらの嚢には、 DNAのようなRNA断片やさまざまなタンパク質など、さまざまなタイプのメッセンジャー分子やシグナル伝達分子が含まれている。とりわけ、これらは腫瘍細胞の成長を促進し、周囲の組織への侵入を可能にし、身体自身の防御を抑制し、腫瘍に栄養を供給するための新しい血管の形成を刺激します。
これらのシグナル分子の組成は神経膠芽腫に非常に特徴的であるため、母腫瘍の多くの特性は嚢の内容物のみに基づいて決定できます。腫瘍細胞も大量のエキソソームを生成および放出するため、その一部は血液脳関門を通って血流に入ります。それがまさにそれらを非常に価値あるものにしている理由です。血液サンプル中に神経膠芽腫の嚢が見つかった場合、画像処理や脳からの組織の切除さえしなくても、患者がそのような腫瘍に苦しんでいることは明らかです。一方、含まれる分子は腫瘍の遺伝子構造を反映しており、腫瘍が特定の治療に反応するかどうかの大まかな予測を可能にします。
研究リーダーのヨハン・スコッグ氏は、エクソソームは診断に加えて、治療の進行状況を追跡するための貴重なツールでもあると説明する。それが効果がある場合は、腫瘍の性質も変化するはずで、その結果、治療戦略の調整が必要になる可能性があります。神経膠芽腫は現在治療できないため、このようなモニタリングおよび検査方法は新薬の開発にとって非常に価値があると考えられます。ただし、科学者らは、この検査が実際にいつ利用可能になるかについてはまだ情報を提供していない。
