研究者らは、大脳の厚さとニコチン依存症がどのように関係しているのかという疑問を抱くようになった。それを調べるために、彼らは磁気共鳴画像スキャナーを使用して、22人の喫煙者とこれまで一度も喫煙したことがない21人の脳を検査した。比較の結果: 内側眼窩前頭皮質の厚さは、平均して非喫煙者よりも喫煙者の方が小さかった。毎日のタバコの消費量が多ければ多いほど、またテスト参加者の生涯喫煙期間が長いほど、この脳領域は薄くなりました。
しかし、原因と結果は依然として不明であると研究者らは強調する。動物実験から、ニコチンが脳の発達を変化させ、神経細胞の損傷を引き起こす可能性があることが知られています。しかし、研究参加者に見られる前頭皮質領域の厚さの減少は、喫煙を始める前からすでに存在していた可能性を排除することはできないと科学者らは述べた。それはニコチン中毒の素因、つまり解剖学的遺伝的素因である可能性があります。研究者らは将来、喫煙者の脳構造が禁煙後に正常に戻ることができるかどうかを調べたいと考えている。
