「上がる」「下がる」などの言葉のピッチを上げたり下げたりして強調すると、相手に意味が伝わりやすくなります。同様に、早口で話すと、状況の緊急性が強調されます。しかし、問題を意識的に強調する必要がない場合でも、人々がそのような言語や声の変化を使用するかどうかはまだわかっていませんでした。
それを調べるために、ハワード・ナスバウム氏と彼のチームは、何人かの被験者に画面上で見た出来事を説明させ、その後、参加者の声のトーンを分析しました。たとえば、被験者が点の上方への動きを説明するとき、同時に声を上げたことが分析で判明した。科学者らは、被験者が「上がります」や「下がります」などの簡単な文を読み上げたときにも同じ現象を観察しました。心理学者らは、声の高さの変化は、発言が純粋に説明的で強調する必要がない場合でも、無意識に行われる自然なプロセスであると結論付けています。
さらに、使用された言葉に含まれていない情報を伝えるためにも使用できることが、別の実験で示されました。そこでは、テスト参加者は、モニター上で点が左から右にどのように移動するかを説明するよう求められました。研究者が動きの速度を変更すると、これが観察者の言語に反映されました。速い動きを知覚した被験者は、ゆっくりとした動きを観察した被験者よりも著しく速く話しました。その違いは非常に明らかで、動きを自分で見ることができない聴衆でも、話の速度だけで誰が速い点を見たか、誰が遅い点を見たかを見分けることができました。次に、ヌスバウムと彼の同僚は、そのような言葉によるジェスチャーがより複雑な文脈も伝えることができるかどうかを調査したいと考えています。
