アトランタのヤークス霊長類研究センターのウィリアム・ホプキンス氏らは、磁気共鳴画像法を使用して60頭のチンパンジーの脳を記録した。そうすることで、彼らは、いわゆる大脳辺縁系の 2 つの重要な構造、扁桃体と海馬の構造を決定しました。学習、記憶、気分、食欲、睡眠に関連するプロセスに関与する海馬は、著しく非対称で、左側よりも右側の方が明らかに大きいです。感情を生成する扁桃体は、両方の半分で同じサイズです。これによると、チンパンジーの脳も人間と同様に非対称だという。
別の研究では、科学者たちはチンパンジーの好みの手と、運動制御に役割を果たす脳の特定の領域の非対称性との関係を実証することができた。霊長類の研究者らは66頭のチンパンジーを観察し、利き手を脳の解剖学的構造と比較した。彼らは 3 つのタスクに基づいて好みのハンドを決定しました。たとえば、彼らは動物たちが檻の中に置かれたレーズンをどちらの手で拾うかを観察した。
サルも人間と同様に右利きであることが判明した。さらに、右利きと左利きでは、動きの調整に関与する 2 つの脳領域に明らかな違いがあることも、さらなる脳画像で明らかになりました。人間と同じように、神経解剖学はチンパンジーが右利きか左利きかを反映します。研究者らは、利き手の発達に関する神経生物学的基盤は非常に早い時期、約500万年前に発達したに違いないと結論付けている。
