骨や筋肉では、化石動物のゲノムが細菌の DNA に汚染されていることが多く、すぐに分解されてしまいます。一方、有毛細胞では、ケラチンがプラスチックの膜のように DNA を包み込んでいるとトーマス・ギルバートは説明します。これにより、遺伝物質が汚染から保護されます。水は浸透できないため、個々の DNA 構成要素は簡単に変化したり分解されたりしません。動物の保管に特別な注意を払う必要はありません。1799 年にシベリアで発見されたアダムス マンモスの毛には、研究者が分析するのに十分な DNA がまだ含まれていました。ただし、この動物はサンクトペテルブルクの博物館で200年間室温で保管されていました。
科学者たちはテストのためにミトコンドリアの遺伝物質を使用しました。ミトコンドリアは、独自の DNA を持つ細胞の構成要素です。この DNA は母親から子孫にのみ受け継がれるため、さまざまな動物種の血縁関係の程度を研究するのに特に適しています。研究者らは、すでに絶滅した個々の動物種が互いにどのような関係にあったのかをさらに解明したいと考えている。しかし、マンモスのDNAを分析すれば、他の動物種が生き残ったのになぜ1万1000年前にマンモスが絶滅したのかも明らかになるだろう。しかし、科学者たちがこの方法に興味を持っているのはそれだけではありません。彼らは現在、チャールズ ダーウィン、アレクサンダー フォン フンボルト、カール フォン リンネのコレクションから動物のゲノムを調べたいとも考えています。
