研究のために、研究者たちはブロンドの髪を水に浸し、同量の酸化鉛と水酸化カルシウムを加えました。このレシピはギリシャ・ローマ時代から知られており、原則として今日でも使用されています。しばらくすると、明るい髪が暗くなり始めました。混合物にさらされる時間が長ければ長いほど、色はより濃くなりました。その後、顕微鏡でさらに詳細に検査したところ、この効果がどのようにして生じたのかが分かりました。硫化鉛の結晶は、大きさがわずか100万分の4ミリメートルから1500万分の1ミリメートルの間で、タンパク質成分の硫黄から毛髪の繊維層に形成されていました。髪の毛と追加の鉛。
結晶の一部は繊維の外側に大きな堆積物を形成していましたが、より小さな結晶は繊維の内部に埋め込まれていました。毛髪の縦断面からも、硫化鉛の結晶が毛髪の軸に沿って一列に並んでいることがわかりました。研究者らによると、古代の染毛剤は髪の内部の天然色素メラニンの一種の代替染料を形成するという。ただし、硫化鉛の結晶は、通常繊維層に組み込まれている顔料粒子よりもはるかに小さいです。
科学者らによると、古代の染色プロセスは、既存の生物学的配置がナノ構造の標的生成をどのように制御できるかを示す注目に値する例です。彼らは現在、他の金属塩も同様の方法で製造できるかどうかをテストしたいと考えています。これが成功すれば、毛髪やそれをモデルにした人工構造物を、さまざまなナノマテリアルの効果的なバイオリアクターとして使用できる可能性がある。このようなミニ工場では、製造される結晶の粒径に影響を与えることが非常に簡単になります。
