生物学者たちは、パナマ運河にあるバロコロラド島で 57 種類の植物の果実を研究しました。彼らは、鳥は最も紫外線を発する緑の葉の間にある果物を最もよく見ることができることに気づきました。日向でも日陰でも。
さらなる実験で、生物学者らはフィルターを使用して低成長植物の一部の標本を紫外線から遮断した。彼らの果実は以前と同じ色に輝きましたが、もはや太陽の紫外線を反射することはできませんでした。鳥はこれらの植物を通常の半分の頻度でさえ使用しませんでした。
「『紫外線の色』は果物が熟していることを示します」とウェストラファイエットのパーデュー大学のダグラス・アルトシュラー氏は言う。鳥が見ることができる紫外線の輝きは、植物が種子を散布するのに役立ちます。
鳥が紫外線範囲の光を見ることができることは約30年前から知られていました。特に熱帯の鳥たちは、色とりどりの果実をたくさん食べて広げます。動物の羽には、紫外線範囲でのみ見えるパターンもあります。温帯では、ほとんどの鳥類は黒と赤の果実を好みます。
