水、土壌、食品中の有毒な農薬、種に乏しい単一栽培、価格に関係なく収量など、工業的に運営されることが多い従来の農業の欠点は多くの分野で明らかです。一方で、世界人口の増加は、すべての人に十分かつ手頃な価格の食料供給に依存しています。したがって、合理的に効率的な農業がなければ不可能です。 「有機農業は、持続可能な食料安全保障を構築するという課題の解決策とみなされることが多いです」と、主著者であるバンクーバーのブリティッシュ コロンビア大学の Verena Seufert 氏は言います。有機農業は現在、世界中で利用されている農地総量の約 1% に過ぎませんが、すでにヨーロッパと北米では最も急速に成長している食料生産部門となっています。有機農業が将来の世界の栄養の基礎として実際に適しているかどうかについては、大いに議論の余地がある。 「批評家の中には、農業を後進的で美化された農業形態とみなしており、依存すれば飢餓と食料供給の崩壊につながるだろう」とスーファート氏は言う。
議論をより明確にするために、スーファート氏と同僚のナビン・ラマンクッティ氏は今回、有機農業の長所と短所に関するこれまでに知られているすべてのデータを初めて編集し、評価した。研究では、収量や長期供給安定性から生物多様性、気候、土壌品質への影響、農家や消費者の健康、社会的、経済的影響まで、有機農業がどのように機能するかを17の基準で分析している。科学者らはまた、地域差やその他の要因がパフォーマンスにどの程度強く影響するかを調査した。
白黒ではなくグレーの色合いが多い
その結果、「人類の持続可能な食料供給という点では、有機農業は聖杯にはなり得ない」とスーファート氏とラマンクッティ氏は言う。有機農業には従来の農業に比べて明らかな利点がいくつかあります。同時に、いくつかの欠点や未解決の疑問も数多くあります。有機農業は、生物多様性、土壌と水質に関して特に優れた評価を得ています。これらの生息地に到達する有毒な殺虫剤や合成肥料が少なく、生態学的に管理された土壌は侵食が少なく、より多くの水と炭素を蓄えることができます。後者は気候にも利益をもたらします。有機農業は農業従事者の健康にも明らかにプラスの影響を及ぼしており、「農薬中毒は毎年世界中で約100万人の死亡と慢性疾患を引き起こしている」と研究者らは報告している。
ただし、他の側面では、利点と欠点はそれほど明確ではなく、状況に応じて大きく変化する可能性があります。研究者らが報告しているように、例えば有機農業の作物収量は従来の栽培に比べて遅れており、作物や地域によってはその差は5～40パーセントである。しかしそれは、「同じ量の食料を得るために、有機農家は耕作面積を増やさなければならないことを意味します」とスーファート氏は説明する。 「しかし、自然の土地を農地に変えることは、生息地の破壊と気候変動の主な原因です。」たとえ個々の有機畑が従来の畑よりも高いレベルの生物多様性を実現できたとしても、自然全体が被害を受ける可能性があります。一方、新しい作物の品種を育種するなど、有機農業の生産性を高めることができれば、おそらくこの問題は回避できるでしょう。 「有機農業の95パーセントは、従来の栽培に最適化された植物品種に依存していると推定されています」と研究者らは言う。 「しかし、これらは有機農法ではあまりうまく成長しないことがよくあります。」
したがって、スーフェルト氏とラマンクッティ氏によれば、有機農業に関しては、明確な白黒はありません。むしろ、状況はさまざまな灰色の色合いに似ています。 「コストと利益は状況によって大きく異なります」と Seufert 氏は強調します。有機農業は、人類の食料供給をより環境に優しいものにする方法の 1 つですが、唯一の至福の方法というわけではありません。研究者らは、「廃棄物の削減や肉の摂取量の削減など、食料システムの他の変化は、環境の観点からさらに大きな利益をもたらす可能性がある」と述べた。彼女の意見では、従来の農業と有機農業を二者択一で考えるのはやめるべきです。 「むしろ、消費者は両方の形式でのより良い実践を要求する必要があります。」
