ペルーのアンデス山脈の氷河は、貯水池であり、環境アーカイブであり、同時に気候の緩衝材でもあります。しかし、気候変動も彼らに影響を与えています。新しいデータによると、ペルーの氷河の半分が今後20年で消滅する可能性がある。 2100 年までに、氷が残っている山脈は 2 つだけになる可能性があります。これはアンデス地域の住民だけでなく、南米の他の地域にとっても致命的となるだろう。
地球温暖化はグリーンランド、南極、その他の極地に影響を与えているだけではなく、世界中で山岳地帯の氷河が溶けています。かつては谷全体が氷で埋め尽くされていた多くの高峰のかつての力強い氷の流れはすでに失われ、薄くなり、現在残っているのは水と瓦礫だけだ。アルプスに加えて、アンデス南部には、最も厳しい氷河の後退が見られる山々があります。
生き残れるのは二人だけ
ペルー国立氷河・山岳生態系研究所（INAIGEM）のクリスチャン・ヤルケ氏率いる科学者たちは、気候変動がペルーのアンデス山脈の山岳氷河にどのような影響を与えるかを調査している。研究では、現場の GPS センサーからのデータとペルー山脈の 18 山脈の衛星データを評価しました。その後、研究者らはアマゾン ウェブ サービスを使用して氷河の発達モデルを作成し、将来の傾向を予測することも可能になりました。
厳粛な結果は、今後 20 年以内に、山脈の山氷河の半分が消滅するということです。ヤレクケ氏と彼のチームが判断したように、これらの数千年前の氷表面の一部は今後数年間も生き残ることさえできないだろう。今世紀末までに、ペルーのアンデス山脈のほぼすべての山頂に氷がなくなるでしょう。ペルー北部のワイワシ山脈とブランカ山脈には氷の残骸だけが残ることになる。研究者らは、この発展がアンデスや南米の他の地域で今後何が待ち受けているかを示す指標であると見ている。 「ここで起こっていることは、同様の地域で何が起こるか、そして気候変動の影響を受けにくい場所でそれがどのような影響を与えるかについて多くのことを教えてくれます」とヤレクケ氏は語った。
アマゾン地域への影響
アンデス氷河の消失は、この地域だけでなく、それをはるかに超えた地域にも深刻な影響を与える可能性があります。ペルーとアンデスの気候条件は、アマゾン地域に広がる大規模な気流や気象パターンにも影響を与えます。 「アマゾンで何が起こるかは、ペルーの温暖化にも左右されます」とヤレクケ氏は説明する。 「したがって、私たちが経験している変化はペルーを超えて感じられるでしょう。アンデス渓谷の気温が上昇すると、他の場所でも風と降水量のパターンが変化します。」
しかし、アンデスの氷河とともに、環境と気候の歴史の貴重なアーカイブも失われつつあります。他の山岳氷河と同様に、アンデス山脈の頂上に数千年かけて堆積した氷の層には、ガスの含有物や同位体分布に関する過去の貴重な情報が保存されています。このようなデータを分析すると、たとえば、過去数世紀、数千年にわたって気候がどのように変動したかだけでなく、たとえば、人々が採掘、金属加工、その他の活動を通じて汚染物質を環境に放出し始めたのがいつだったかなども明らかになります。
「氷河には、1万年前まで遡る気候情報が含まれています」とヤレクケ氏は言う。 「科学者たちは現在、氷河がまだ比較的無傷であるうちに、できるだけ多くのデータを収集しようとしています。」研究者が世界中のさまざまな山から氷床コアを収集し、それを南極に持ち込み、後世に保存するプロジェクトがすでに進行中です。
文化的な影響
しかし、氷河の消失はペルーのアンデス山脈の住民にも重大な影響を与えるだろう。山頂の氷冠は、渓谷の地域にとって重要な気候緩衝材および貯水池です。これらがなければ、低地ではより早く暖かくなり、乾燥することになります。すでに伝統的な農業地域や農法を放棄し、高地への移住を余儀なくされている人々もいる。 「彼らはジャガイモやサツマイモの畑をさらに高いところに植え、さらに動物たちをより高いところへ追いやらなくてはなりません」とヤレクケ氏は説明する。 「しかし、それ以上上がれなくなったらどうなるでしょうか？ある日、水を提供する氷河がなくなったらどうなるでしょうか？」
かつてアンデス地域を統治していたインカ人は、その歴史を通じて環境条件の変化に繰り返し適応してきました。しかし、現在の変化により、従来の技術やソリューションの多くが役に立たなくなる可能性があります。 「そこではジャガイモの多くの品種が栽培されなくなったため、人々は今、新しい作物を見つけなければなりません。彼らには新たな収入源と生産ルートが必要です」とヤレクケ氏は言う。 「したがって、ここで起こっていることは単なる気候変動ではなく、気候変動によって引き起こされる文化的な変化でもあります。」
出典: Amazon、INAIGEM
