喫煙は関節リウマチ（RA）を発症するリスクを高めます。これはリバプール（英国）のエインツリー大学病院の研究結果であり、『Annals of Rheumatic Disease』に掲載されました。医師たちは関節リウマチに苦しむ患者239人を診察し、喫煙習慣について尋ねた。 40年以上にわたって1日あたり約20本のタバコを吸うヘビースモーカーは、リウマチを発症するリスクが13倍高いことが判明しました。影響を受けた人の半数以上は、家族にこの病気を持っていませんでした。喫煙は、この病気を引き起こすだけでなく、死亡率を高める危険因子であるようです。
関節リウマチ患者では、自身の免疫系の細胞が関節内の身体自身の組織を攻撃します。この自己免疫疾患の結果は炎症と痛みです。治療を行わないと、この炎症は関節機能の喪失につながる可能性があります。関節リウマチは、ドイツでは全女性の約 0.3 ～ 0.5 パーセント、全男性の 0.1 ～ 0.3 パーセントが罹患しています。新規感染者の年間発生率は、女性では10万人あたり20～70人、男性では10万人あたり10～20人です。 (リウマチ性疾患年報 2001、60: 223-7)
博士。レイラ・シュミット
