被験者は、皮膚科医が患者から発見し切除した693個の疑わしいほくろでした。研究者らは現在、ほくろを良性か悪性かに分類しようとしている。皮膚がんにおいて産生が増加している 5 つのタンパク質が指標として機能しました。科学者たちは、これらのバイオマーカーをさまざまな組み合わせでテストしました。
Kashani-Sabet らは、5 つのマーカーすべてを組み合わせた場合に最高の的中率を達成しました。いわゆる異形成ほくろや尖ったほくろであっても、判定が非常に困難であり、症例の 95% で明確に特定することができました。他の医師が以前に良性か悪性かを誤って識別していたほくろについても同様でした。
偶然にも、研究者らは別の有益な発見をしました。良性と悪性の母斑は、マーカータンパク質の割合だけでなく、母斑内での分布も明らかに異なるということです。良性のほくろでは、ほくろの中心よりも端に多くのマーカーがありました。しかし、悪性黒色腫では、有意に多くのマーカータンパク質が産生されただけでなく、それらは組織全体に均一に分布していました。
研究者らによると、検査方法が改善されたことで誤診のリスクが軽減されたという。これにより、黒色皮膚がん患者の早期治療が可能になり、生存の可能性が高まります。他のすべての患者も、より正確な診断から恩恵を受けることができます。悪性黒色腫と誤って診断された人々は、再発の恐怖に常に怯えながら生活していることがよくあります。
