森林は「緑の肺」であり、地球の重要な気候緩衝材です。しかし、そのサイズは縮小し続けています。新しい研究によると、世界の森林面積は過去60年間で8,170万ヘクタール減少した。研究者らの報告によれば、この森林消失の大部分は熱帯の貧しい地域で発生しているが、その背後にある原動力は主に富裕国からの農産物の需要である。私たちは森林損失のほとんどを外部委託しています。人口増加を考慮すると、現在一人当たりの森林は約 0.5 ヘクタールしかありません。1960 年には 1.4 ヘクタールでした。
森林は地球の気候システムにおいて重要な役割を果たしています。光合成中に空気から大量の二酸化炭素を吸収して結合する能力により、彼らは二酸化炭素吸収源となり、人為的気候変動に反対します。科学者たちが最近計算したように、熱帯林がなければ、地球上の平均気温は平均して 1 度高くなるでしょう。しかし、この緩衝効果は減少しつつあり、暑さと干ばつは多くの森林に被害を与え、木の成長を低下させたり、場合によっては枯れさせたりしています。その結果、冷却効果が失われ、熱帯地域の一部の森林では吸収するよりも多くのCO2を排出することさえあります。さらに、多くの熱帯林が森林火災や森林伐採によって破壊されています。アマゾン地域の熱帯雨林は、干ばつやその他の悪条件から回復するまでにますます時間がかかっているため、生態学的転換点に危険なほど近づいている可能性があります。
森林の減少が続く
日本の森林研究所のロナルド・エストーク氏らは今回、世界の森林地域の状況とその増減を詳しく調査した。これを行うために、彼らは 1960 年から 2019 年までの世界の土地利用に関する衛星データを評価しました。 「地球規模の森林の監視は、国連の持続可能な開発目標、パリ気候協定、地球規模の生物多様性のためのポスト2020年枠組など、さまざまな地球環境や開発の取り組みに不可欠な部分です」とエストーク氏は説明する。森林は、生物多様性の維持と気候保護目標の達成の両方において中心的な役割を果たします。したがって、森林がどのように発展しているかを監視することが重要です。
評価によると、1960年から2019年の間に、約4億3,730万ヘクタールの森林が伐採され、森林火災により破壊され、その他の方法で消失した。同時期に、自然再生、再植林、または気候に関連した以前は樹木がなかった地域への樹木の進出によって、約 3 億 5,500 万ヘクタールの森林が増加しました。研究者らは全体として、世界の森林面積の純損失は8,170万ヘクタールと推定している。この人口一人当たりに注目し、過去 60 年間の世界人口の増加を考慮すると、一人当たりの森林面積は 1960 年の 1.4 ヘクタールから、2019 年にはわずか 0.5 ヘクタールまで減少しました。彼の同僚が報告している。この森林破壊は最近も加速しており、1990 年から 2000 年の間に純森林損失は 1,480 万ヘクタールでしたが、過去 10 年間ですでに 3,550 万ヘクタールに達しました。
損失が不均等に分布する
森林損失は均等に分布しているわけではありません。裕福な非熱帯先進国では、ここ数十年で森林損失のペースが鈍化し、多くの場合、森林面積は再び増加しています。研究者らは、これは環境規制の厳格化、監視の強化、グローバル化によるものだと考えている。木材製品や多くの農産物は貧しい地域で生産される方が安価であるため、森林伐採が貧しい地域に移った。その結果、科学者らの判断によると、森林損失は主に熱帯地方の貧しい国々に集中している。森林の純損失が最も大きい国には、インドネシア、ブラジル、コンゴ民主共和国、ミャンマー、パラグアイ、コロンビアが含まれます。科学者らは、森林消失のこの変化は、森林面積の変化と国の社会経済的発展が密接に関連しているという1990年代に提唱された「森林移行」理論の裏付けであるとみている。したがって、森林損失は最初は経済発展の増加とともに増加しますが、その後、工業化の増加とともに傾向が再び逆転します。
全体として、エストーク氏と彼のチームは、進行中の森林面積の減少がいくつかの点で懸念されるものであると見ています。 「森林の継続的な損失と劣化は、森林生態系の完全性に影響を及ぼし、重要な機能を維持し生物多様性を維持する能力を低下させています」と研究者らは警告している。 「同時に、森林の損失は、さまざまな形で森林に依存している世界中の少なくとも16億人の生活に影響を与えています。」これらの悪影響に対処し、森林喪失による気候への影響を制限するには、世界の森林開発の曲線を逆転させるか、少なくとも森林喪失を平坦化することが緊急に必要です。
出典: Environmental Research Letters、 doi: 10.1088/1748-9326/ac7df5
