水圧破砕法は、天然ガスや石油を抽出する方法であり、天然ガスや石油は大きな地下室に貯蔵されるのではなく、地下の岩石の小さな孔や亀裂に貯蔵されます。このガスや油を排出するために、溶剤や他の化学薬品と混合した水が高圧下でボーリング孔にポンプで送り込まれます。この流体は岩石を砕き、天然ガスや石油を押し出し、上方に汲み上げることができます。
水圧破砕液には100以上の内分泌かく乱物質が含まれている
「この水圧破砕プロセスでは 750 以上の化学物質が使用されています」とミズーリ大学コロンビア校のクリストファー・カソティス氏とその同僚は説明する。 「これらの物質のうち100以上は既知または疑わしい内分泌かく乱物質（EDC）です。」これらは、体に対してホルモンと同様の影響を与えるため、人間や動物のホルモンバランスを乱す化学物質です。そうすることで、これらのメッセンジャー物質の微妙なバランスが崩れてしまいます。たとえば、エストロゲンに似た作用を持つ化学物質は不妊症や発がん率の増加を引き起こす可能性があること、男性ホルモンのテストステロンの結合部位に蓄積する物質は男性の生殖器官の変形を引き起こす可能性があることは動物実験から知られています。不妊症にも。
「水圧破砕のブームにより、人々はこれらの内分泌かく乱物質への曝露が増えることで、より大きな健康リスクに直面する可能性がある」とミズーリ大学医学部の主任著者スーザン・ネーゲル氏は示唆する。彼女と米国コロラド州ガーフィールド郡の同僚は、これが実際に当てはまるかどうかを調査した。現在、水圧破砕法を使用して天然ガスが生産されている活性ガス生産拠点が 10,000 か所以上あります。
研究者らはまず、水圧破砕液に含まれる12種類の化学物質のホルモン効果を分析した。水圧破砕液に一般的に添加される12種類の化学物質はすべて内分泌かく乱物質であることが判明した。研究者らの報告によると、物質2-エチル-1-ヘキサノールはエストロゲンのバランスを最も乱し、エチレングリコールはテストステロン受容体をブロックした。
地下水中のホルモン活性の増加
次に科学者らは、ガーフィールド郡の5か所と、比較のために水圧破砕が行われていない地域で地下水と地表水のサンプルを採取した。彼らはまた、化学分析と細胞培養を使用して、これらのサンプルから内分泌への影響が検出できるかどうかを確認しました。その結果: ガーフィールド郡の水サンプルのほとんどには、実際に内分泌かく乱物質が含まれていました。この地域の 3 つの井戸からの地下水には、2 つのサンプリング地点からの地表水と同様に、エストロゲンに似た効果がありました。研究者らが報告しているように、他の2つの水サンプルはエストロゲンをブロックすることが証明された。
「このような内分泌かく乱物質の存在が、水圧破砕現場に近い場所の地下水と地表水で実証されたのはこれが初めてです」と研究者らは述べている。 「それらの存在は、地元住民の生殖疾患、代謝疾患、神経疾患のリスクを高める可能性があります。」数年前、サンプルサイトで漏れが発生し、水圧破砕廃水が漏れ出ていました。それ以来、動物が子孫を残さなくなったため、近くの農場は放棄されなければなりませんでした。科学者らは、これはそこの飲料水に含まれる高いエストロゲン阻害作用によるものではないかと推測しています。したがって、水圧破砕プロセスが人や環境に及ぼす可能性のあるリスクを、これまで以上に綿密に調査することが緊急に必要です。
